Posted Sunday, February 18, 2007

On November 22, 1936 the SS Reichsführer Heinrich Himmler wrote a handwritten letter to his chief of staff and close friend SS Gruppenführer Karl Wolff. The original is genuine, and was sold on eBay by militaria dealer Charles E Snyder in 2007. The letter concerns the mysterious Stonehenge-like monumental stones in Westphalia (Germany) near Detmold, known for centuries as the Extern Stones. Working on his Himmler biography, David Irving has made the transcript below [Letter images: pages 1 2 3]

Mein liebes Wölffchen!

Ich schicke wieder voraus mir geht es sehr gut. Leider sind schon 10 Tage Urlaub vorüber.

Nun zu der Semesterarbeit von Dittrich. Der Junge verdient Lob; eine sehr fleißige u. auch wertvolle Arbeit, die er geleistet hat. Hierzu nun folgende Anordnungen.

1. Oberst [sic. Name fehlt] diese Arbeit zeigen; bitte ihn dazu Stellung zu nehmen.

2. Oberst mochte seine uns mündlich gegebene genauen Erklärungen über Felsenbild, Petrus=Bodo, sogenannte Schatzkammer, unteren Kultraum, Namen Agisthorstein u.s.w. schriftlich niederlegen, abgeteilt in das, was für mich bestimmt ist und in das, was für die wissenschaftliche Bearbeitung ohne Bedenken der Diskussion begründet freigegeben werden kann.

3. Langsdorff soll die beiden Ordner mit meinen Bemerkungen ruhig durchsehen. Er hat doch einen Mann auf Urkunden u. Quellen über die Externsteine angesetzt, wo bleibt diese Arbeit.

4. Bei der Deutung d. Namens soll Weisthor [Karl-Maria-Wiligut] Professor Wüst beteiligen. [d.h. SS-Sturmbannführer Prof Dr Walther Wüst, Präsident des Ahnenerbe e.V.]

5. Reischle anfragen, was unser Institut in Detmold außer den mir ja bekannten Ausgrabungsergebnissen [rechts, im Jahre 1934] von [Professor] Andree u. den Forschungen von T[eudt?] an Material über die Externsteine hat, insbesondere wo(?) alle Volkssagen u. Märchen u. alle erreichbaren mündlichen Überlieferungen des Volksmunds schon gesammelt sind.

6. SD soll nachsehen, ob in Hexenprozessen dieser Gegend, die Ext.st u. Umgebung (Orte bei Teut [sic. Wilhelm Teudt] nachlesen) eine Rolle spielen.

7. Bis Dezember (b. meiner Rückkehr) einen Bericht, wie weit die Arbeiten dort gediehen.

Wie geht es Ihnen; wie geht es gesundheitlich Schwarz u. Weisthor [Karl-Maria-Wiligut]

Viele herzl. Grüße Ihnen allen.

Heil Hitler,

stets Ihr getreuer

H. Himmler

Wikipedia says

The Externsteine (51°52N, 8°55E) are a distinctive rock formation located in the Teutoburger Wald region of northwestern Germany, not far from the city of Detmold at Horn-Bad Meinberg. The formation consists of several tall, narrow columns of rock which rise abruptly from the surrounding wooded hills. The name probably means "stones of the Egge".

It is generally assumed that Externsteine was a center of religious activity for the Teutonic peoples and their predecessors prior to the arrival of Christianity in northern Europe. This notion can be traced back to Hermann Hamelmann (1564).

However, archaeological excavations did not produce any archaeological findings earlier than the 11th century other than some Paleolithic and Mesolithic stone tools from before about 10,000 BC.

Whatever its early history, in 1093 the land surrounding the stones was bought by the Abdinghof monastery of Paderborn. Traces of human activity, including extensive rock carvings of Christian images, date from this period.

The last Heathen inhabitants of the region were Saxons until their defeat and conversion by Charlemagne. Charlemagne is reported to have destroyed the Saxon Irminsul in 772; and Wilhelm Teudt in the 1920s suggested that the location of the Irminsul had been at the Externsteine. In 1933 Teudt joined the NSDAP and proposed to turn the Externsteine into a "sacred grove" for the commemoration of the ancestors.

Heinrich Himmler was open to the idea and in 1933 initiated and then presided over the "Externstein Foundation". Interest in the location was furthered by the Nazi Ahnenerbe division within the SS, who studied the stones for their value to Germanic folklore and history.

Some Neo-Pagans continue to believe that the Irminsul was located at the Externsteine and identify a bent tree depicted beneath the cross in a 12th century Christian carving with it. The site has also been of interest to various German nationalist movements over the years, and continues to be a frequently-visited point of interest.

Heinrich Himmler dossier

Externsteine website, containing:

• Die Freilegung der Externsteine 1934: Berichte zu der Ausgrabung von Prof. Andree
• Zeitschrift Germanien 1934, Hefte 8, 9, 10, 11; 1935, Hefte 1, 2, 3

all the above as pdf (24MB)