Ansichten eines Geschichtsfälschers

David Irving sitzt unter karibischer Sonne und wartet auf den Geldbriefträger - der regelmäßig kommt

Von Carl Schmidt-Polex

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David Irving writing in his
rented Key West cottage
(Photo: NY Times/MICHAL HENTZ)

 

AM 11. April wurde David Irvings Verleumdungsklage gegen die amerikanische Historikerin Deborah Lipstadt vom High Court in London zurückgewiesen. Deborah Lipstadt hatte Irving öffentlich einen der prominentesten Vertreter der "Holocaust-Verneiner" genannt, der bewusst die historische Wahrheit "fälsche". Das Urteil des britischen Richters Charles Gray bestätigte diese Aussagen vollauf und bezeichnete Irvings Forschungen unter anderem als "pervers", "unkritisch", "ungeheuerlich", "unausgewogen". Zudem stellte der Richter ausdrücklich fest, das sich Irving politisch als "rechtsradikaler, pro-Nazi Polemiker" betätige. Doch das Urteil hat, wie ein Besuch bei Irving erweist, an seinen Zielen und seiner Arbeitsweise nichts geändert.

In München oder in Berlin könnte ich den Mann nicht treffen, der in einem Strand-Restaurant in Key West (Florida) einen Packen Briefe über den Tisch schiebt und mir lächelnd erklärt: "Die heutige Ausbeute, meine Fan-Clubs waren wieder mal fleißig."

In München und in Berlin ist der Mann Persona non grata, unerwünscht - er hat Einreise-Verbot in Deutschland. Und in Italien. Und Frankreich. Und Kanada, Australien, Neuseeland. In Österreich wartet ein Haftbefehl auf ihn, Deutschland betreibt seit einem Jahr seine Auslieferung aus Großbritannien. Sein Verbrechen: Er ist David Irving, Brite, Autor von mehr als 30 Büchern, selbst ernannter Bürger-Schreck; ein Albtraum für Politiker, Historiker, jüdische Organisationen, im Grunde für jeden denkenden Menschen. Die Justiz der vorgenannten Länder bestraft ihn als Wortführer jener Gruppe von selbst ernannten Geschichtsforschern (und Rechtsradikalen), für deren Umtriebe das schreckliche Wort "Auschwitz-Lüge" geprägt wurde: nämlich revisionistische Fälschungen und nationalsozialistische Propaganda, die diese Leute als erweitertes Kapitel in die Geschichtsschreibung des Holocaust einbringen wollen.

Im vergangenen April wurde über Irvings wissenschaftliche Reputation der Stab gebrochen, als der britische Richter Charles Gray in Irvings Verleumdungsprozess gegen die US-Historikerin Deborah Lipstadt das Urteil sprach:

"Die Beweislage erscheint mir eindeutig, dass in den meisten Fällen David Irvings Fälschungen der Geschichte vorsätzlich waren und dass Irving motiviert war von dem Wunsch, Ereignisse so darzustellen, wie sie zu seiner eigenen ideologischen Überzeugungen passen."

Und die seien "rechtsradikal".

Doch dieses Verdikt gegen den "Pro-Nazi-Polemiker" (Gray) hat dessen Reputation im braunen Sumpf offensichtlich nur erhöht. Seine Anhänger feiern Irving als todesmutigen Schwimmer gegen den Strom der Geschichte, als einen Cowboy, für den immer High Noon ist. Einer gegen die Übermacht, David Irving gegen den Rest der Welt.

Er entspricht so gar nicht dem Bild, das man sich von einem Mann macht, der mit Schreiben sein Geld verdient: Khaki-Shorts, Hände wie massive Pfannen (er hat zwei Jahre bei Thyssen an der Ruhr als Stahlarbeiter gewerkt), durchtrainierter, schwerer Körper, das ergrauende Haar kurz geschnitten. Er erinnert an britische Siedler, die ich in Simbabwe getroffen habe.

Er spricht deutsch, ohne Akzent, bemüht sich nicht, seine Vorliebe für Klatsch zu unterdrücken. Jörg Haider? "Der soll sich einer Schönheits-Operation unterzogen haben." Der Korrespondentin einer Frankfurter Zeitung [Eva Menasse] attestiert er: "Bitchy, aber nicht schlecht aussehend."

Warum sich mit diesem Mann treffen, der im persönlichen Umgang zwar amüsant ist, aber das Etikett "Holocaust-Leugner" so auffällig trägt wie andere eine Armband-Uhr und der damit zu den intellektuellen Wegbereitern rechtsradikalen Gedankenguts in der Welt gehört. Ein "Antisemit", "Rassist" und "Fälscher", wie Richter Charles Gray ihn beschrieb.

Vielleicht ist so ein Treffen nur in den USA möglich, wo das Recht auf freie Meinungsäußerung so nachdrücklich in der Verfassung verankert ist, dass Irving hier Kongresse veranstalten und Vorträge an Universitäten halten kann. Hier darf er sagen, was in Deutschland unter den Straftatbestand "Volksverhetzung" fallen würde. Er wird übrigens in den USA bleiben müssen; bis zum 3. September auf jeden Fall. An diesem Tag verjährt in Deutschland ein Vorgang, dessentwegen die Behörden seine Auslieferung verlangen. Irving hatte sich 1990 in zwei Reden in München und Weinheim geäußert: "Die den Touristen heute in Auschwitz gezeigte Gaskammer ist eine Atrappe." Bayern verhängte daraufhin ein Einreise-Verbot, Weinheim verlangt Auslieferung.

David Irving in Key West. Da sind die Briefe, die er mit ins Strand-Restaurant gebracht hat. Am Morgen hat er sie aus seinem Postfach geholt, 36 Schreiben aus aller Welt (unsere Bedienung bittet um die Briefmarken); Fanpost aus Südafrika ("Der jüngste Newsletter hat mich bis in den Traum verfolgt"), Bestellungen (Irvings Bücher erscheinen im Eigenverlag), Hinweise auf Zeitungsartikel in Melbourne und Südafrika, ein Professor aus Budapest schreibt: "In 50 Jahren wird man Sie als Helden feiern."

Dann reicht er mir einen ungeöffneten Umschlag. "Schauen Sie rein", meint Irving. "Da ist Geld drin, das seh ich von außen." Natürlich hat er Recht. Ein 500-Mark-Schein, Präsent einer alten Dame aus München, die ihn seit vielen Jahren bedenkt. Der rosa Geldschein ist in Kohlepapier gewickelt. "Eine Vorsichtsmaßnahme", behauptet Irving. "Meine Freunde in Deutschland haben Angst, als meine Anhänger erkannt zu werden." Angst vor wem? "Vor den Behörden, die mich zur Strecke bringen wollen."

An diesem Morgen ist Irvings Kriegskasse per Post um rund 3000 Mark in bar angewachsen. Über das Internet wurden ihm weitere 2500 Mark avisiert. Ein guter Tag? Irving: "Ein Tag wie viele andere." Es ist eine bizzare Koalition von obskuren Anhängern und Bewunderern, die sich um David Irving schart. Eine Rentnerin aus Kanada, die gelegentlich zehn Dollar schickt und ein Gebet; ein Archivar aus Frankreich als Lieferant von bislang unbekannten Dokumenten, ein Farmer aus Oregon berichtet, einer seiner Nachbarn besitze Briefe von [Martin] Bormann, die der 1945 in einem Keller in Leipzig gefunden habe.

Das sind die kleinen Fische. Daneben gibt es aber auch Fat Cats wie den kürzlich verstorbenen ehemaligen U-Bootkommandanten Henry (Spende: 250 000 Mark), einen Banker aus London (50 000 Mark) und den Schmuckhändler aus New York, der mit seinem Scheck über 30 000 Mark die Fortsetzung des Kampfes "gegen die korrupten Sheriffs" ermöglichen will.

David Irving ist 62, und es scheint ihm Spaß zu machen, sein angeblich wissenschaftliches Räuber- und Gendarm-Spiel mit anschließender Kollekte zu betreiben. Er lebt heute davon. Da inzwischen kein Verlag mehr seine Werke druckt, muss er seine Gemeinde mit Horror-Stories in eigener Sache bei Laune halten. Jede negative Schlagzeile motiviert die Großzügigkeit seiner Spender, jeder Prozess lässt den Geldstrom spürbar anschwillen. Viel Feind - viel Geld, das ist die erschreckende Bilanz einer Karriere, die so ganz anders begonnen hatte.

Mit 24 sein erstes Buch, "Der Untergang Dresdens", ein Bestseller; eine Fundgrube von Dokumenten, die der junge Historiker als Erster ausgegraben hatte. "Der Spiegel", der vier seiner nächsten Arbeiten ("Die Geheimwaffen des Dritten Reiches" u. a.) vorab druckte, avisierte ihn 1964 als "den kommenden Mann". "Zumindest ein Dokument mehr als die Konkurrenz", so beschreibt er seine Arbeitsweise. Der Erfolg blieb nicht aus. Dass er mit Show-Effekten arbeitete, erhöhte freilich seinen Ruf nicht sonderlich. Er brachte, ohne Gerichte zu bemühen, die Churchills zum Schweigen: Irving hatte gegen den temperamentvollen Protest der Familie geschrieben, Sir Winston habe ein paar seiner großen Reden im BBC-Radio nicht selber gehalten, sondern sich "wegen Indisposition" vertreten lassen - von dem Schauspieler Norman Shelley, einem Star des Kinderfunks.

Doch je tiefer Irving in die Aktenlage des Dritten Reiches eindrang, desto unberechenbarer wurden seine Schlüsse daraus. Hitlers Schuld am Holocaust wurde in seinen Schriften und Worten immer geringer, makabre Zahlenspiele um die Toten von Auschwitz empörten die Öffentlichkeit. Der einst angesehene Historiker verlor Ruf, Verleger, Freunde. Seine Goebbels-Biografie [richtig: Churchill-Biographie]war 1988 beim Rowohlt-Verlag fest eingeplant, Vertrag unterzeichnet, Vorschuss (150 000 Mark) ausbezahlt. Der damalige Rowohlt-Chef Michael Naumann, behauptet Irving heute, sei vom Manuskript derart begeistert gewesen, dass er erklärt habe, er würde dieses Buch auch drucken, auch wenn der ehemalige Gauleiter von Wien der Autor wäre.

Irvings Goebbels-Buch ist nie bei Rowohlt erschienen. Dem heutigen Kulturstaatsminister Michael Naumann aber ist gelungen, was anderen Irving-Gegnern bisher verwehrt blieb: Irving ins Gefängnis zu bringen. Wegen Nichtachtung eines britischen Gerichts (es ging um die Rückzahlung des Vorschusses) saß Irving 14 Tage ab.

Irving heute, an einem Sommernachmittag in Key West. Im September erscheint sein zweiter Churchill-Band (Druck: 20 000 Epemplare) im Eigenverlag. Er bereitet aus der Ferne die Berufung gegen das Urteil von London vor. "Wenn die niedergeschlagen wird, bin ich bankrott." Dann muss er die Gerichtskosten des Verfahrens, das er gegen Penguin Books und Deborah Lipstadt wegen Verleumdung angestrengt hat, in Höhe von gut sechs Millionen Dollar bezahlen. Damit der Geldstrom seiner Anhänger fließt, dafür bedient Irving seine Website. 5000 Anschläge täglich, Feld, Infos, Aufmunterung. Sein Newsletter geht jeden Monat an 7000 Abonnenten. "Kein anderer Historiker", sagt er, "ist so gefragt wie ich. Die meisten wissen nicht einmal, was eine Website ist." Ermittler, die die rechtsradikale Szene im Internet verfolgen, wissen ein Lied von so viel Aufgeschlossenheit zu singen. Während David Irving unter karibischer Sonne seinen Hummer isst, geht seine Saat weltweit auf.

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