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S.R.G.G. 956

The following conversation took place between:-

A 1201 - Generalmajor [Bassenge] (G.O.C Air Defences TUNIS & BIZERTA)

Captd TUNISIA 9 May 43

and a British Army Officer.

Information received: 9 Jul 44 [stamp:] 11 JUL 1944

TRANSLATION  

BAO: They told me that an SS-General HAUSSER has now been given command of the VII 'Armee', although a General DIETRICH was his superior' officer and was already there.

A 1201: Yes - Sepp DIETRICH. He's a 100% 'Nasty' ('Oberbazi'), a former 'Unteroffizier' and one of the first people to throw in his lot with HITLER, A very tricky customer who addresses everybody as 'ihr', completely uneducated end fanatical. He always said: "Whatever the FÜHRER commands I do." In other words he 'liquidates' everybody. He is personally very smart. I know HAUSSER very well, too. He used to be a regular army officer.

BAO: Not SS?

A 1201: No. He was in my 'Regiment' during the Reichswehr period and I can't tell you exactly, but he had some affair with a woman. He had to leave the army. He's a very striking man, tall, of good appearance, but out of pique he went over the Nazis and very soon became an 'Obergruppenführer'. I met him again in RUMANIA on his way through there to his troops at the front. I happened to meet him in the hotel. He is an enthusiastic Nazi out of pique, otherwise he is a decent fellow, moreover he is a man of parts, energetic - there's no doubt about that. I am very sorry that RUNDSTEDT has gone. KLUGE is certainly no Nazi, but he is on the black list of the Russians, because he was C-in-C of the 'Armee ' or 'Heeresgruppe' in the central sector, I believe where there were incidents at OREL and elsewhere. He will say "I am not interested in finishing the war, because then I shall be handed over and hauled up before the beak." I can also see a grave political danger. If all the people who had an 'Armee' administration district where incidents occurred -- and unfortunately, a great many incidents did occur, none of them bought about by the armed forces, or if they were, then only by order, or by individuals, but on the whole it was the SS and the administrative people, etc. who shut the Jews up in gas chambers and committed all the other atrocities there can do nothing tine stop it. ' Everyone will say that. We all experienced it. For example, the Gestapo in the forward zones don't come under the C-in-C. In RUMANIA we were faced with this extraordinary situation that we, as armed forces, had to support ANTONESCU by order of the FÜHRER, whereas the SS delivered fifteen thousand German pistols, which were used against us, to the so-called 'green shirts' -- that is no HORIA SIMA movement. The SS and the Party work quite independently, partly behind the Führer's back. That is an actual fact, I was there myself and I was actually in the shooting. For three days we had no idea what was happening.

KLUGE is actually a sensible fellow. ..... in himself an exceptionally decent fellow, he is no Nazi 'General', quite the contrary.

BAO: Yes, but it will be very difficult for him.

A 1201: Well, the XVII (sic) 'Armee' -- according to the news here -- consists of six or seven 'Divisionen', no more than that. An Armee is nothing these days. It is only a small affair. The best German blood is the purely SS units. We army people are furious that they set up the SS units, because they take their recruited from among the best fellows we've got. Their personnel is first-rate, they aren't all 'Nasties' ('Bazi') and murderers etc, but the commanding officers -- nothing can be done about HAUSSER, it's out of the question, he is a broken-down officer, he had to go owing to an affair with some woman, and, of course, pledged himself to the SS. He has burnt his boats, it's useless with deal with him.

GERMAN TEXT

BAO: Die haben mir erzählt daß ein SS-General HAUSSER jetzt Armeeführer der VIIten Armee geworden ist, obwohl ein General DIETRICH sein Vorgesetzter war und schon da war.

A 1201: ‚Sepp' DIETRICH -- ja. Das ist ein Obernazi, früher Unteroffizier gewesen und einer der ersten Leute, die sich HITLER angeschlossen haben, ein furchtbarer Knoten(?) da alle Leute mit ‚ihr' anredet, also ungebildet bis dort hinaus, fanatisch. Der sagt immer: "Wenn der FÜHRER befiehlt, ich mache es so." Also er ‚liquidiert' alles, persönlich ein ganz schneidiger Mann. Den HAUSSER kenne ich auch sehr gut. Der ist früher aktiver Offizier gewesen beim Heer.

BAO: Nicht SS?

A 1201: Nein. Er war in meinem Regiment in der Reichswehrzeit. und hatte da irgendwie Geschichten ich kann es nicht genau sagen - Frauensache. Er mußte 'rausgehen aus dem Reichsheer - ein persönlich sehr imponierender Mann, groß gut aussehend, aber aus Arger zu den Nazis übergegangen und ist dort sehr bald Obergruppenführer gewesen. Ich habe ihn noch ihn RUMÄNIEN getroffen, da war er irgendwie auf der Durchreise zu seinen Truppen nach der Front. Ich habe ihn zufällig im Hotel getroffen. Aus Ärger ein begeisterter Nazi, sonst ein ordentlicher Mann, auch ein Mann der 'was kann, energisch, zweifellos. Es tut mir sehr leid, dass RUNDSTEDT weg ist. KLUGE ist bestimmt kein Nazi, aber KLUGE steht auf der schwarzen Liste der Russen, denn er ist Armee- oder Heeresgruppenbefehlshaber gewesen im Abschnitt Mitte, glaube ich, wo in OREL und überall Sachen passiert sind. Der sagt eben: "Ich habe ja auch kein Interesse daran, den Krieg zu beenden, denn dann werde ich ausgeliefert und komme vor den Kadi." Da sehe ich auch politisch eine große Gefahr. Wenn sämtliche Leute, die ein Armeebereich hatten und da passiert was - und passiert ist leider sehr viel, von der Wehrmacht nichts, oder wenn, dann nur auf Befehl, oder von einzelnen Persönlichkeiten, aber in der Masse ist es eigentlich SS and Verwaltungsdienststellen usw, die Juden in die Gaskammer gesperrt haben und was da alles für Scheußlichkeiten. Das kann jeder bezeugen. Wir haben es alle erlebt. Z.B. die Gestapo innerhalb der Frontgebiete untersteht nicht dem Armeechef. Wir heben in RUMÄNIEN die merkwürdige Tatsache gehabt, daß wir als Wehrmacht auf Befehl von FÜHRER den ANTONISCU unterstutzen sollten, wahrend die SS den sogenannten Grünhemden -- das ist die HORIA SIMA Bewegung -- fünfzehntausend deutsche Armeepistolen dem SIMA-Mann geliefert hat, die auf uns geschossen haben. Die SS und die Partei, die machen ihre Sache ganze alleine, zum Teil hinter den Rucken des FÜHRER. Das ist Tatsache, ich war ja selbst dabei, ich bin ja selbst in der Schießerei drin gewesen. Drei Tage hatten wir überhaupt nicht gewußt, was lost ist.

KLUGE ist an und für sich ein vernünftiger Mann …. Anständiger Kerl, persönlich uranständig, ist kein Nazigeneral, ganz im Gegenteil.

BAO: Ja, aber wenn er jetzt einen SS-General als Armeeführer unter sich hat -

A 1201: Nee, das hat der FÜHRER befohlen.

BAO: Ja, aber das wird sehr schwer für ihn sein.

A 1201: Ja, die XVIIte (sic) Armee, das sind -- nach den hiesigen Nachrichten -- sechs, sieben Divisionen, mehr ist das nicht. Eine reine SS-Truppe, das ist bestes deutsches Blut. Wir sind ja wütend als Armee darüber, daß man die SS-Verbande aufgestellt hat, denn die rekrutieren sich Aus dem Besten, was wir haben. Das ist erstklassiges Menschenmaterial, das sind nicht alles Nazis und Mörder, usw, aber die Führer -- mit dem HAUSSER ist gar nichts zu machen, das ist ausgeschlossen, das ist ein vernackster Offizier, der mußte gehen wegen so Weibergeschichten und hat sich natürlich der SS verschworen; der kommt da nicht mehr raus, mit dem hat es gar keinen Sinn zu verhandeln.

BY C.S.D.I.C. (U.K.)

M.I.19.a      War Office   (46 copies)
N.I.D.        Admiralty    ( 9 copies)
A.D.I.(K)     Air Ministry ( 9 copies)

(29111) Wtr51755/3515 37,000 2/45
   A. & E.W.Ltd GP.692 J.7303

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