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S.R.G.G. 833

The following conversation took place between:-

M 166 - General der Panzertruppen [Cramer] (GOC German AFRIKAKORPS ) Captured TUNISIA (12 May 43)

A 1221 - Oberstleutnant (OC 372 Heavy Flak Battery) Captured TUNISIA 8 May 43

Information received: 14 Feb 44

TRANSLATION

M 166: [General der Panzertruppen Cramer] Müller-Rienzburg (PW) ran down the SS last night, and said that they talk big but don't do a thing. but that's not true. I have had SS divisions under my command for a considerable time and have also been able to observe them closely in the schools in which I have worked. The SS has for a long time been an object of envy because it has been favoured in everything, particularly as regards equipment. But they have proved their worth splendidly and have fought with tremendous courage. But the SS is a young organisation without a tradition; it hasn't an established officers' corps as we have. I saw the SS-Standarte Adolf Hitler in the Polish campaign; they fought bravely and later became a division. I saw the three divisions, Reich, Viking, and Totenkopf at Döberitz before the war and at that time they made a very poor impression on me. But they were only being formed then. Müller-Rienzburg (PW) and idiots like that abuse Sepp Dietrich because he used to be a Gefreiter in an Uhlen regiment, but I must say that he has behaved admirably towards the army.

A 1221: [Oberstleutnant Köhneke] Is he a Korpskommandeur now?

M 166: He is a Generaloberst and a kind of Kommandeur of the whole SS.

Once when things were looking particularly bad in North Africa, I suggested to Rommel that an SS Division should be brought across. He looked at me in amazement and said: "Why do you particularly suggest fetching an SS division?" So I said: "If you do that we are bound to get reinforcements; Himmler, the Reichsführer of the SS will take care of that!"

There was no SS division with the 6th Army at Stalingrad.

M 166: we got the first Tiger tanks at Kharkov. They came loaded on special railway trucks; twenty two arrived on the first day. I asked about snow-tracks but there weren't any. So the tanks were unloaded and left standing at the station. The same thing happened on the second and third days. So I had sixty-six Tiger tanks, but no snow tracks.

A 1221: Couldn't you manage without chains?

M 166: No, they slide helplessly about the place. After a few days we had to load the Tigers up again and send them back. Immediately afterwards the wanted snow-tracks arrived. It was a disgrace! The Führer, Speer and all sorts of people made every effort to ensure that we got the tanks, but we couldn't use them. That happened on about the 29th January of last year [1943]. Thereupon I gad to go home to report. That was the experience of a General of Mobile Troops with the first Tiger tanks.

GERMAN TEXT

M 166: Gestern Abend hat der MULLER-RIENZBURG (PW) die SS ausgeschimpft und gesagt daß die eine dicke Fresse haben, aber gar nichts machen. Das stimmt aber nicht. Ich habe längere Zeit SS-Divisionen unter meinem Kommando gehabt und habe sie auch genau beobachten können in den Schulen, wo ich tätig gewesen bin. Die SS ist seit langem ein Punkt des Neides gewesen, weil sie bei allem bevorzugt sind, besonders was Lieferung von Ausrüstung anbelangt. Sie haben sich aber tadellos bewahrt und haben mit ungeheurer Tapferkeit gekämpft. Die SS ist aber jung, sie braucht Tradition; sie ist nicht befestigt in ihrem Offizierskorps wie wir. Ich habe die SS-Standarte 'Adolf Hitler' im POLEN-Feldzug gesehen; sie hat tapfer gekämpft und ist später Division geworden. Ich habe die drei Divisionen 'Reich', 'Viking' und 'Totenkopf' in DÖBERITZ vor dem Krieg gesehen und damals haben sie auf mich einen sehr schlechten Eindruck gemacht, aber zu der Zeit waren sie im Entstehen. Der MULLER-RIENZBURG und ähnliche Fatzken schimpfen über den Sepp DIETRICH, weil er früher Gefreiter in einem Ulanen-Regiment gewesen ist, aber ich muss sagen, er hat sich gegenüber der Armee vortrefflich benommen.

A 1221: Ist er jetzt Korpskommmandeur?

M 166: Er ist Generaloberst und so eine Art Kommandeur der ganzen SS.

Eimmal, als es in NORDAFRIKA besonders lausig aussah, habe ich dem ROMMEL vorgeschlagen, eine SS-Division herüber zu ho1en. Der sah mich erstaunt an und sagte: "Wie kommen Sie ausgerechnet darauf, eine SS-Division zu holen! Da sagte ich: "Wenn Sie das machen, dann kriegen wir bestimmst Nachschub, dafur sorgt schon der Reichsfuhrer der SS, HIMMLER!"

Bei der VI. Armee bei STALINGRAD war keine SS-Division.

M 166: Die ersten 'Tiger' haben wir bei CHARKOW bekommen. Die kamen an auf besonderen Eisenbahnwaggons geladen; am ersten Tag waren es zweiundzwanzig. Ich fragte nach Schneeketten, aber es waren keine da. Also die Panzer wurden abegeladen und am Bahnhof stehen gelassen. Das gleiche passierte am zweiten und am dritten Tag. Da hatte ich sechsundsechzig 'Tiger', aber keine Schneeketten.

A 1221: Ging das nicht ohne Ketten?

N 166: Nein, da rutschen sie ganz hilflos in der Gegend herum. Nach ein paar Tagen musstens wir die 'Tiger' wieder aufladen und zuruckfahren lassen. Gleich danach kmen die nötigen Schneeketten an. Es war eine Schande. Der FUHRER, SPEER und alle moglichen Leute haben sich angestrengt, damit wir die Panzer bekamen, aber benützen konnten wir sie ja nicht. Das passierte so um den 29. Januar vorigen Jahres herum. Daraufhin musste ich nach Hause fahren, um Bericht zu erstatten. Das war das Erlebnis eines Generals der Schnellen Truppen mit dem ersten 'Tigern'.

BY C.S.D.I.C. (U.K.)

M.I.19.a      War Office   (41 copies)
N.I.D.        Admiralty    ( 9 copies)
A.D.I.(K)     Air Ministry ( 7 copies)

(29111) Wtr51755/3515 37,000 2/45
   A. & E.W.Ltd GP.692 J.7303

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