Süddeutsche Zeitung,

4.9.1998, S. 13:

Ein Trauerarbeitsunfall

Seit nicht mehr von Auschwitz die Rede ist und von der Vernichtung der Juden, sondern vom zugegeben viel eleganteren 'Holocaust', vergeht keine Saison mehr ohne neue Memoiren aus der Hölle. Sie folgen dem Bedürfnis nach einer runden Geschichte, und wenn einer wenigsten davon gekommen ist (dieses Kind, diese Frau, die Männer und Frauen und Kinder auf jener notorischen Liste), dann kann es doch nicht ganz so schlimm gewesen sein mit dem Völkermord, nicht wahr? ...

Bei soviel Schuld und Schuldgefühl blüht der Ablaßhandel, und wo Bedarf besteht, gibt es auch die notwendigen moralischen Geschichten. Der Schriftsteller Daniel Ganzfried hat jetzt in der Zürcher Weltwoche nachgewiesen, daß die 'Bruchstücke', die Binjamin Wilkomirski aus seiner frühesten Kindheit im KZ erzählt hat, sämtlich Erfindungen sind, Phantasien, im besten Fall eine grausame Wunschbiographie. Als das Buch vor drei Jahren im Jüdischen Verlag bei Suhrkamp erschien, waren die Kritiker entsetzt über diese überdeutlich ausgemalten Tag- und Nachtreste eines exemplarischen Todeslaufs: In Riga geboren, Majdanek und Auschwitz überlebt, in der Schweiz zur Schule gegangen, alles knapp und unter unvorstellbaren Qualen überstanden, aber lebenslang traumatisiert. So eindrücklich war diese Höllenfahrt, daß die 'Bruchstücke' in zwölf Sprachen übersetzt wurden. Es ist nur nichts daran wahr, Binjamin Wilkormirski eine Erfindung. Der angebliche Auschwitz-Überlebende ist weder Jude noch war er als Kind in einem Konzentrationslager. Er wurde als Bruno Grosjean 1941 in der Schweiz geboren, war im Pflegeheim, wurde adoptiert und schmiegte sich später mühelos in die Schweizer Nachkriegszeit. Allerdings habe er schon immer zu phantastischen Geschichten geneigt, erinnern sich Mitschüler. Seine beste hat er in diesem viele erschütternden Buch niedergelegt.

Die Wahrheit des Überlebenden, sollte man meinen, ist unhintergehbar, aber wer interessiert sich schon für die Wahrheit? ... Aber solange dem Menschen die Wahrheit noch nicht zumutbar ist, braucht er offenbar solche unwirklichen Geschichten wie die des gepeinigten Kindes Binjamin Wilkomirski. (wink)«

NOW THAT nobody speaks of Auschwitz any more or of the destruction of the Jews, but just of the (admittedly far more elegant) "Holocaust", no season passes without yet more Memoirs from Hell.

Each meets the need for a well-rounded story, and if they at least got out (this child, that woman, the men and women and children on the notorious List), then things can't have been all that bad with the genocide, huh?

Given so much guilt and feelings of guilt, business is blooming and where there's a need there are the necessary moral stories too.

The writer Daniel Ganzfried has now proven in the Zurich Weltwoche that the "Fragments:" that Binjamin Wilkomirsky related from his earliest childhood in concentration camp are total inventions, fantasies, or at very least a cruel wishful-biography.

When the book appeared three years ago in the Jewish Publishing House at Suhrkamp, critics were shocked at its over the top portrayal of day and night in an exemplary death-rush: born in Riga, survivor of Majdanek and Auschwitz, schooled in Switzerland, everything only just survived and under unimaginable torments, and traumatised for life in consequence.

So impressive was this Passage through Hell that "Fragments" was translated into twelve languages - trouble was, nothing about it was true. Binjamin Wilkormiski is a figment of imagination. The supposed Auschwitz-survivor was neither a Jew nor ever in a concentration camp. He was born Burno Grosjean in Swizterland, grew up in an orphanage, was adopted and settled effortlessly into post-war Switzerland.

He always was a one for telling tall stories, his fellow pupils recall. He told some pretty tall ones in this book. True survival, one might think, is beyond investigation, but who's interested in the truth any longer?... But so long as Man can't be yet trusted with the truth, he evidently needs improbable stories like that of the wretched child Binjamin Wilkomirski.      (wink).

Our opinion

Yes, but will he qualify for that handout from the banks and insurance companies? We need to know.