First posted Saturday, June 11, 2011

The Amsterdam student magazine Folia has published a report on the last-minute banning of David Irving's May 26, 2011 talk to students at the university, under Jewish pressure.
Here is the Dutch text of the article. Click the image for a facsimile of the page.

STUDENT Nauman Janjua nodigde een van 's werelds meest omstreden historici, de Britse Holocaust-ontkenner David Irving, uit voor een lezing in de statige kazerne van het Amsterdam University College (AUC). Maar dankzij een anonieme tip van een medestudent werd de bijeenkomst verboden. Luuk Heezen

Al enkele jaren hadden de Nederlandse student University College Nauman Janjua (21) en de omstreden Britse Holocaust-ontkenner David Irving contact via e-mail. Puur uit interesse voor het fenomeen van Holocaust-ontkenners, benadrukt Janjua, had hij de Brit wat vragen gemaild. 'Ik ben het niet met ze eens, en heb geen sympathie voor hun denkbeelden, maar ik vind ze wel interessant.' Hij nodigde David Irving uit voor een lezing over de relatie tussen Hitler en Heinrich Himmler, de Führers belangrijkste rechterhand. Daarna wilde hij zijn medestudenten met Irving laten debatteren. Voor de zekerheid meldde Janjua zijn gast niet aan bij de universiteit: 'Het moest stiekem gebeuren, want als ik Irving van tevoren had aangemeld, zou het waarschijnlijk een drama opleveren.'

Uit voorzorg nodigde Janjua pas op dinsdag 24 mei, een dag voor de lezing, via een besloten pagina op Facebook zijn jaargenoten uit voor het evenement. Zo'n veertig studenten waren geïnteresseerd, maar één persoon bleek faliekant tegen. Er ging een anonieme tip naar het Cidi (Centrum Informatie en Documentatie Israël), dat op zijn beurt de gemeente Amsterdam en het auc inlichtte. Rond elf uur in de ochtend van woensdag 25 Mei kreeg Janjua een stroom aan gemiste oproepen en voicemails binnen. Zowel universiteit als gemeente gaven aan dat David Irving niet welkom was. Janjua zwichtte onder de druk en mailde om half twee zijn buitenlandse gast dat de lezing niet door kon gaan. Een andere locatie was volgens de student geen optie meer: 'Ik had er al helemaal geen zin meer in. Hoewel ik vind dat zijn lezing onder het recht op vrije meningsuiting had moeten vallen, heb ik respect voor de bezwaren. Ik hoef niet zo nodig een statement te maken.' David Irving zelf doet wat minder luchtig over de kwestie: 'Dit nodeloze bezoek heeft me veel tijd en geld gekost. Janjua voelt zich onder druk staan door twee telefoontjes. Weet je wat druk is? Als er mannen met bivakmutsen je lezing verstoren en je publiek aanvallen met honkbalknuppels en traangas!' De historicus vindt sowieso de ophef rondom zijn persoon onbegrijpelijk: 'Het is totale onzin dat ik de Holocaust ontken. Mijn tegenstanders praten elkaar na zonder mijn boeken te lezen. Ik baseer me op feiten, maar niet iedereen wil de waarheid horen. Ik vind het treurig dat het intellectueel klimaat hier het niet toelaat om vrij te discussiëren. Dat is in Engeland of Amerika gelukkig ondenkbaar.'

Hoogleraar Holocaust- en genocide studies aan de UvA [Universiteit van Amsterdam], Johannes Houwink ten Cate maakt korte metten met Irvings argument dat zijn vrijheid van meningsuiting is ingeperkt. 'Bij vrijheid van meningsuiting hoort namelijk ook dat je een leugenaar een leugenaar kunt noemen. En dat is David Irving: in 2000 oordeelde een Britse rechter dat Irving voortdurend en herhaaldelijk bewijsmateriaal verkeerd heeft gepresenteerd en gemanipuleerd, en bovendien dat hij een Holocaust-ontkenner en een racist is. Tot de jaren '80 was Irving een uitstekend militair historicus, scherpzinnig en origineel. Maar hij is ontspoord.'

Irving: 'Het is totale onzin dat ik de Holocaust ontken''

De beslissing van de gemeente Amsterdam en het AUC om Irving niet toe te laten vindt Houwink ten Cate dan ook terecht. Het ontkennen van de holocaust is in Nederland strafbaar. De vrijheid van meningsuiting wordt gehandhaafd om er voor te zorgen dat iedere bevolkingsgroep, juist ook minderheden, deel kan nemen aan het maatschappelijk verkeer. Wanneer David Irving de Holocaust een verzinsel noemt, dan noemt hij in feite joden leugenaars, waardoor hun rol in het maatschappelijk verkeer wordt bemoeilijkt.

Irving heeft diezelfde avond in het Amstel Hotel nog een kleine groep sympathisanten ontmoet, en is de dag daarna weer naar Engeland vertrokken. Toch zou hij graag alsnog een lezing voor studenten geven. Janjua zal dat debat in ieder geval niet organiseren: 'Ik ben naïef geweest, en vind dat ik voorlopig genoeg ophef heb veroorzaakt. Wel ben ik bezig met een boek over Holocaustontkenning, bezien vanuit mijn eigen perspectief. Deze affaire komt daar zeker in.' Yyy

David Irving file